IQBIO - Institut québecois de la biodiversité

Depuis janvier 2003, des membres de l’IQBIO parcourent le Québec afin de dresser le répertoire des collections québécoises de recherche en sciences naturelles. Ce répertoire détenu par l’IQBIO contenait en mars 2011 des données élémentaires sur 242 grandes, moyennes et petites collections conservées en territoire québécois, et qui sont la propriété d’institutions, de chercheurs professionnels ou autodidactes du Québec. Les données recueillies sur leurs propriétaires, le nombre d’espèces et d’échantillons qu’elles contiennent, l'état de leur conservation, leur valeur scientifique, etc., toutes ces « métadonnées » sont essentielles d’abord pour documenter la biodiversité québécoise et les risques qu’elle court, ensuite pour planifier les besoins futurs de l'IQBIO en espace ou proposer des interventions urgentes, le cas échéant. Notons que le répertoire de l’IQBIO exclut les importantes collections du Musée canadien de la nature, qui sont conservées dans son édifice du Patrimoine naturel à Gatineau.

En mai 2010, les institutions parapubliques (surtout les universités) hébergeaient quelque 40 % des collections québécoises de recherche en sciences naturelles, les collectionneurs privés à domicile (autodidactes et professionnels), 26 %, et les laboratoires gouvernementaux en détenaient seulement 19 %.

Nonobstant leur taille, une proportion significative des collections québécoises recensées par l’IQBIO était entomologique (27 %), suivie des «herbiers» (14 %) – ici restreints aux plantes vasculaires – et des collections mycologiques (7 %), presque toutes de nature taxonomique. Les collections dites « écologiques », i.e. d’échantillons naturels incomplètement ou non triés et identifiés, mais bien documentés, peu nombreuses à ce jour, sont soigneusement examinées. En effet, puisqu’elles fournissent le principal moyen d’échantillonner notre passé écologique moins dégradé, elles sont importantes en raison des connaissances précises qu'elles apporteront sur notre avenir écologique. Les insectes sont peut-être sur-représentés dans les collections québécoises en raison du grand nombre de collections privées d’autodidactes, certains détenant une expertise de premier ordre. D’autre part, les collections d’invertébrés des eaux douces et des sols sont étonnamment rares au Québec, malgré l’abondance de tels habitats.