Les musées de sciences naturelles sont parmi les institutions les plus populaires auprès du grand public, en raison des expositions qu’ils lui présentent sur la nature. Lorsqu’on prononce le mot « musée », ou même le mot « collections », bien des gens pensent d’abord à des expositions.
Ce que beaucoup de gens ignorent, c’est que les grands musées du monde qu’ils ont pu visiter hébergent aussi des collections de recherche en sciences naturelles, et des experts qui les conservent et les étudient dans les « coulisses » rarement visitées de ces musées. Ce sont ces études qui ont apporté, parfois depuis des siècles, une grande partie des connaissances fondamentales dont on dispose aujourd’hui sur la biodiversité, voire sur les grandes découvertes en écologie. La plus grande partie des échantillons contenus dans ces collections sont beaucoup trop petits, trop nombreux ou en trop mauvais état pour être exposés au public.
Sans ignorer la grande importance des expositions pour sensibiliser le grand public à la protection de la nature, l’IQBIO s’intéresse en priorité aux collections de recherche sur la nature, c’est-à-dire sur la biodiversité qui nous entoure. Ce sont les connaissances produites par ces collections, connaissances dont l’importance ira en augmentant, dont auront besoin les groupes d’écologistes militants, les gestionnaires gouvernementaux, les musées d’exposition et tous les amants de la nature.
